Tahran kulübü Esteghlal'in eski kaptanı ve eski milli futbolcu olan Ghafouri, hükümete "İranlı Kürtleri öldürmeyi bırakma" çağrısı yapmıştı. Ghafouri, geçmişte de eski İran Dışişleri Bakanı Cevad Zarif'i eleştirdiği için gözaltına alınmıştı.
İran Milli Takımı'nın ülkedeki yaygın protestolara destek olarak Dünya Kupası'ndaki ilk maçta milli marşı söylememesinin ardından Ghafouri'nin tutuklanması, milli futbolculara verilen bir gözdağı olarak yorumlandı.
Ghafouri'nin takımı Foolad Khuzestan ile antrenmana çıktıktan sonra, "milli takıma hakaret ve onu yok etmeye çalışma" ile "rejime karşı konuşma" suçlarından tutuklandığı belirtildi.
Geçen günlerde İranlı bakanlar, Ghafouri'yi bir "ayrılıkçı" olmakla suçlamıştı.
35 yaşındaki futbolcu 2018 Dünya Kupası kadrosunda yer alsa da sürpriz bir şekilde Katar'a götürülmemişti.